Södra Wood är en av Sveriges största leverantör av sågade och hyvlade produkter till bygghandel och industri. Företaget har också två anläggningar för impregnering av virke – en i Åstorp och en i Åtvidaberg. Impregnering är en verksamhet som är hårt myndighetskontrollerad eftersom den kan inrymma miljörisker. Impregnerade produkter är viktiga för bygghandeln då efterfrågan är stor på trall och reglar som impregnerats för att skydda mot röta och andra skador. Ur ett livscykelperspektiv är dagens impregnerade produkter det bästa alternativet på marknaden för den som vill försäkra sig mot skador av röta och liknande.
Förr i tiden impregnerades virke genom att det doppades i kreosot eller andra impregneringsvätskor. Det var en verksamhet som på olika håll satt allvarliga spår i miljön. Idag är sådan här verksamhet mycket strängare kontrollerad och utförs under säkra kontrollerade former. Dagens impregnering sker med kopparbaserade medel.
– Impregnering ska ske i en sluten process med trycktankar och slutna system, berättar Fredrik Gustavson, Försäljningschef för Skandinavien på Södra Wood. Han berättar att Södra har säkerhet och miljöarbete som de mest prioriterade områdena. Det innebär bland annat att all personal som arbetar i impregneringsverksamheten får särskild utbildning i de miljö- och säkerhetsfrågor som är förknippade med den.
– Branschen jobbar aktivt för att ta fram nya förbättrade impregneringsmedel ur miljösynpunkt. De kopparbaserade medel vi använder idag är mycket bättre än gårdagens. På sikt finns annars en risk att hårdare krav begränsar användningen av dem. Vi som leverantör till bygghandeln driver därför frågan mot våra leverantörer av impregneringsvätska att ta fram än mer miljövänliga produkter.
Tryckimpregnering går till på så vis att det hyvlade och uppströade furuvirket lastas på vagnar som går in i en impregneringstank. Där utsätts virket först för ett förvakuum som suger ur all luft ur trät. Det här vakuumet behålls i impregneringstanken medan den fylls med impregneringsvätska.
När impregneringstanken är full sätter man den under tryck så att vätskan trycks in i träet. Efter en till en och en halv timme, beroende på virkesdimension, töms tanken på vätskan men ett eftervakuum behålls för att få virket droppfritt.
Det behandlade virket tas sedan ut ur tanken och ställs upp på särskild plats. Detta för att impregneringsvätskan ska fixeras i virket. Uppställningsplatsen har hårdgjord yta och är invallad så att inget spill av vätska ska leta sig ut i omgivningen.
Miljökrav ska efterlevas
Det är länsstyrelserna som meddelar tillstånd för att bedriva impregneringsverksamhet. För att få tillståndet ska ett antal hårda miljökrav efterlevas. Eftersom de impregneringsvätskor som används för impregnering av trä är miljöfarliga i höga koncentrationer, är det viktigt att de hanteras på ett betryggande sätt. Farligt avfall och kemiska produkter ska alltid förvaras under tak, på en tät yta som är invallad så att inga vätskor kan ta sig ut i omgivningen, ens om den största behållaren skulle läcka.
Hela volymen av koncentrat och impregneringsvätska ska rymmas inom den invallade volymen. Förvaringen av farligt avfall och kemiska produkter ska dessutom ske så att obehöriga inte har tillträde. Avfall och kemiska produkter som kan reagera med varandra ska förvaras åtskilda.
För att se till att alla krav är uppfyllda utsätts genomförs en tredjepartskontroll hos de svenska impregneringsföretagen två gånger om året. Denna kontroll säkerställer att virket klarar garantikraven och att processen sker enligt länsstyrelsens tillstånd.
Garanterad livslängd
Tryckimpregnerat virke har en garanterad livslängd enligt det som kallas Nordisk Träskyddsgaranti, NTR. Denna garanti finns i två olika klasser, NTR A och NTR AB. För virke som ska vara i varaktig kontakt med mark och vatten är det den mer omfattande klassen NTR A som gäller. Den gäller också för virke som ska användas i fasta konstruktioner och där det kan vara svårt att byta ut. NTR AB räcker som garanti för virke ovan mark – som för trall i trädäck.
Fredrik Gustavson berättar att efterfrågan på NTR impregnerat trä är stabil, men att den är starkt säsongsvarierad.
– Det är en utmaning för oss producenter att en så stor andel av det impregnerade virket säljs under några få månader. Normalt börjar säsongen kring påsk och håller på en bit in på sensommaren. Därför måste vi hålla stora och kostsamma lager för att klara efterfrågan. Våra impregneringsanläggningar går året runt för att ha en möjlighet att bygga lager inför säsongen, förklarar Fredrik.